Crean en la UNAM material que transforma bióxido de carbono

MÉXICO, DF., 26 de diciembre de 2015.- Con un material cerámico llamado hidrotalcita o arcilla aniónica, Heriberto Pfeiffer Perea, académico del Instituto de Investigaciones en Materiales (IIM) de la UNAM, capta bióxido de carbono (CO2) y lo transforma en otros gases, como el de síntesis (hidrógeno y monóxido de carbono), útiles como combustibles limpios.

La casa de estudios explicó en un comunicado que la composición de la cerámica y su contacto con diversos gases genera procesos de absorción selectiva que hacen posible separarlos y transformarlos para su reúso.

Tras una década de labor en el Departamento de Materiales Metálicos y Cerámicos del IIM, el químico y sus 14 estudiantes (cuatro de licenciatura, seis de doctorado y cuatro de posdoctorado) ya trabajan en un prototipo de membranas hechas con hidrotalcita y otros cerámicos, útiles en industrias contaminantes como las cementeras y las energéticas, en las que podrá captarse y modificarse el CO2, uno de los gases de efecto invernadero con mayor cantidad de emisiones a la atmósfera del planeta.

Hasta ahora, Pfeiffer tiene en trámite dos patentes ante el Instituto Mexicano de Propiedad Industrial (IMPI). “La primera está por salir y se refiere al material que captura CO2 y al procedimiento para fabricarlo, mientras que la segunda protege el proceso de producción, para hacerlo de forma rápida y eficiente”, explicó.

“El nombre de hidrotalcita viene de un mineral de composición específica, con una estructura laminar en forma de emparedado, en donde las rebanadas de pan corresponden a láminas de hidróxidos de aluminio y de magnesio”, ejemplificó.

Al contener una cierta cantidad de aluminio dentro de las láminas, se genera una deficiencia de carga eléctrica que debe ser compensada de alguna manera. “Esa compensación ocurre entre las hojas del material, en donde participan los aniones (átomos o moléculas con carga eléctrica negativa que le dan el nombre de arcilla aniónica), que forman carbonatos, nitratos, cloruros u otros componentes químicos”, detalló.

Aunque se puede utilizar para separar varios contaminantes y purificar hidrógeno, Pfeiffer utiliza el material cerámico para captar gases de efecto invernadero, CO2 directamente, algo aplicable en grandes fábricas muy contaminantes.

Siga leyendo la información aquí Quadratín México