El pato Merlín, la verdadera mascota de la Copa del Mundo

Punto de Quiebre

El futbol es el deporte más popular del mundo. Basta observar la Copa del Mundo de este año para comprobarlo: las expresiones de júbilo de los habitantes de las 48 naciones participantes, amplificadas a través de las redes sociales, dan cuenta de la importancia y el enorme poder de convocatoria que tiene este deporte.

Durante el gobierno del expresidente Enrique Peña Nieto se consiguió la improbable designación de México como una de las tres sedes del Mundial de 2026. Esto permitió que el histórico Estadio Azteca, hoy llamado Estadio Ciudad de México, se convirtiera en el único estadio del mundo en albergar tres Copas del Mundo y tres partidos inaugurales, un hecho de enorme relevancia para la historia del futbol.

Por otro lado, las mascotas oficiales diseñadas para la justa mundialista son Maple, Zayu y Clutch.

El gobierno de la Ciudad de México, encabezado por Clara Brugada, ha recibido críticas por la tardanza y las deficiencias evidentes en la infraestructura urbana para recibir visitantes de todo el mundo. Asimismo, la decisión de construir una mascota paralela que identificara tanto a la Ciudad de México como a su administración resultó controvertida. El mítico ajolote, reproducido en distintas intervenciones urbanas y espacios emblemáticos de la capital, implicó recursos públicos y generó un intenso debate.

Bien lo dijo André Breton, considerado el padre del surrealismo. Tras visitar México en 1938 afirmó: “No intentes entender a México desde la razón; tendrás más suerte desde lo absurdo. México es el país más surrealista del mundo”. Y no se equivocó.

En días recientes, los videos de un pato con protectores en las patas y vistiendo un jersey de la Selección Mexicana, caminando por el Centro Histórico detrás de un carrito de aguas frescas, se volvieron virales de manera inmediata. Con el paso de los días supimos que sus dueños eran una madre de familia dedicada al comercio ambulante y su hijo, quienes explicaron que habían entrenado al pato para acompañarlos durante sus recorridos diarios.

Así nació el fenómeno del pato Merlín.

Sin campañas publicitarias, sin estrategias de marketing y sin respaldo institucional, Merlín se convirtió, al menos para muchos mexicanos, en la verdadera mascota del Mundial. Como si resumiera nuestra personalidad colectiva, un pato recorriendo las calles de la capital apoyando a la Selección Mexicana resulta tan extravagante como entrañable. En esa imagen conviven las contradicciones, el ingenio, el humor y la autenticidad que caracterizan a nuestro país.

El punto de quiebre está en que, sin marcas, sin patrocinadores y sin presupuestos millonarios, simplemente siendo genuino, auténtico y profundamente mexicano, el pato Merlín logró conquistar el corazón de México durante esta Copa del Mundo.

Mientras gobiernos y patrocinadores invierten millones para construir símbolos, México eligió espontáneamente al suyo: un pato llamado Merlín.