Lecciones democráticas de la elección intermedia en Estados Unidos

Punto de quiebre

Para quienes creían que la democracia había muerto o que el mundo había transitado inevitablemente de un extremo ideológico a otro, las recientes elecciones en Estados Unidos y Brasil nos dejan una lección fundamental: la democracia, como sistema de libertades, tiene la capacidad de otorgar el poder, pero también de retirarlo. Ninguna fuerza política tiene garantizada su permanencia cuando los ciudadanos conservan la libertad de elegir.

Las llamadas midterms, o elecciones intermedias, son los procesos electorales en los que, sin elegir presidente, se renuevan los 435 escaños de la Cámara de Representantes, aproximadamente un tercio del Senado y diversas gubernaturas y cargos locales. En términos políticos, representan una evaluación ciudadana del gobierno en turno: pueden convertirse en un premio o en un castigo a su desempeño.

De esta elección podemos extraer cinco lecciones:

Primera. La democracia no tiene territorios con propietarios permanentes.

Aunque algunos estados y regiones parecen tener dueño electoral, los resultados en Texas y Ohio demuestran que ninguna fuerza política puede dar por asegurada la voluntad ciudadana. Las preferencias electorales cambian, los gobiernos se desgastan y los ciudadanos tienen la capacidad de modificar el rumbo político. La alternancia es una de las expresiones más importantes de la libertad.

Segunda. La polarización no garantiza victorias permanentes.

La llegada de Gina Hinojosa a la gubernatura de Texas, convirtiéndose en la primera mujer latina en ocupar ese cargo, representa un acontecimiento histórico y un mensaje político relevante. En tiempos donde el discurso de división y confrontación se utiliza para acceder y mantenerse en el poder, su triunfo en un bastión republicano que el discurso de división no necesariamente funciona electoralmente.

Tercera. El poder necesita contrapesos.

La presidencia de Estados Unidos continúa en manos del Partido Republicano, encabezado por Donald Trump; sin embargo, la recuperación del control de ambas cámaras del Congreso por parte de los demócratas modifica el escenario político. Un presidente puede conservar el Poder Ejecutivo, pero perder el control legislativo. Esta es precisamente una de las fortalezas de las democracias liberales: impedir la concentración del poder, obligar a construir consensos y establecer límites institucionales a los posibles excesos de cualquier gobernante.

Cuarta. México enfrenta un nuevo escenario en su relación con Estados Unidos.

La negociación del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, las crisis de seguridad, el crimen organizado, la migración y los recursos hídricos serán asuntos centrales en la agenda bilateral. Los dos años restantes del periodo presidencial de Trump estarán marcados por una nueva correlación política en Washington. La experiencia de gobiernos estadounidenses que han enfrentado congresos adversos, como ocurrió con Barack Obama, permite anticipar que la política exterior y la relación con México estarán sujetas a nuevos equilibrios y restricciones políticas.

Quinta. La democracia no muere mientras los ciudadanos defiendan su libertad.

Los ejemplos de Brasil y Estados Unidos nos permiten reconocer que la alternancia, los contrapesos y la participación ciudadana son mecanismos indispensables para la supervivencia democrática. La democracia no se demuestra cuando un partido gana las elecciones, sino cuando quienes están en el poder aceptan que pueden perderlas. La libertad no pertenece a una ideología ni puede negociarse a cambio de la permanencia de ningún gobernante.

Punto de quiebre: ¿Y México?

Las lecciones internacionales nos obligan a mirar hacia nuestro propio país. La pérdida de confianza en las instituciones electorales, los cuestionamientos sobre la autonomía del INE y los escándalos que han puesto en entredicho su credibilidad hacen necesario replantear su diseño institucional.

México necesita una autoridad electoral verdaderamente autónoma, sin subordinación ni compromisos con ninguna fuerza política, que garantice el cumplimiento de la ley, la imparcialidad y la certeza de los resultados. No se trata solamente de defender una institución, sino de garantizar que el árbitro electoral tenga la independencia y la autoridad necesarias para hacer valer las reglas.

La democracia no muere cuando pierde un partido político; comienza a morir cuando los ciudadanos dejan de tener la posibilidad de cambiar a sus gobernantes.

Estados Unidos y Brasil nos recuerdan que el poder tiene límites y que la libertad no pertenece a nadie. La pregunta inevitable es: ¿está México preparado para recuperar esos equilibrios democráticos que tanto necesita?

Pd: el paisano mazateco José Ugarte nacido en Oaxaca y migrante desde pequeño se convirtió en representante en la ciudad de Los Ángeles del órgano legislativo de la ciudad, un mensaje poderoso de lo que las democracias en el ejercicio de la libertad pueden ser el arma más poderosa junto con la educación para transformar el mundo.