Por fin, el Mundial de Futbol 2026 llegó

Punto de Quiebre

La espera terminó. La Copa Mundial de Futbol 2026 inicia esta misma semana con el partido entre México y Sudáfrica en el histórico Estadio Azteca, ahora nombrado Ciudad de México, inmueble que se convertirá en el primero en albergar tres Copas del Mundo, un hito sin precedentes en la historia del futbol.

La sensación que rodea esta Copa Mundial, según quienes vivieron el Mundial de 1986, es muy distinta. Se habla de una competencia más cercana a la gente, con menos mercadotecnia y con un futbol menos dominado por la lógica del negocio.

Sin haber vivido plenamente aquel Mundial debido a mi corta edad en esa época, la percepción de los cambios no parece exagerada. Hoy el torneo será transmitido por televisión abierta, plataformas digitales y diversos servicios de streaming. Al final, el consumidor terminará pagando de una u otra forma para seguir el futbol fuera de los estadios.

Además, el Mundial competirá por la atención de las audiencias con otros gigantes del entretenimiento digital como Amazon Prime Video, HBO Max, Disney+, Netflix y Crunchyroll, así como con ligas deportivas como la MLB y una enorme variedad de contenidos disponibles en línea. Esto obliga al espectáculo que representa el futbol mundial a mantener estándares cada vez más altos para conservar su relevancia.

Quizá esa sea una de las grandes diferencias entre épocas. Los nuevos aficionados vivirán esta Copa del Mundo en condiciones muy distintas en Estados Unidos, Canadá y México. Asistir a los estadios será una experiencia reservada para unos cuantos, principalmente por el elevado costo de las entradas, otro elemento que marca una clara diferencia respecto de otros mundiales.

Por otra parte, las controvertidas obras realizadas en diversos espacios de Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara, incluyendo áreas vinculadas al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, han sido objeto de fuertes críticas. Particularmente en la capital, muchas acciones parecen improvisadas: un día se pinta de amarillo, al siguiente de morado, mientras persisten deficiencias en servicios e infraestructura que debieron atenderse con mucha mayor anticipación para un compromiso global de esta magnitud.

La situación recuerda al clásico estudiante que deja la tarea para el último momento. Sin embargo, resulta difícil comprender que una de las ciudades más importantes del mundo enfrente un evento de esta relevancia con tanta improvisación.

Entre la fiesta del futbol, las obras realizadas a destiempo, los boletos prácticamente imposibles de adquirir, la televisión digital y el pago por contenidos que compiten con múltiples opciones de entretenimiento, quizá ahí radican las principales diferencias entre 1986 y 2026.

Como punto de quiebre, el Mundial llega también como el distractor perfecto en medio de uno de los periodos más complejos en la relación entre México y Estados Unidos en los últimos años.

Cuando el último partido se juegue y las luces del estadio se apaguen, la realidad volverá a ocupar el centro de la conversación. La pregunta es si, después de la euforia mundialista, los problemas que hoy quedan ocultos tras la fiesta del futbol habrán encontrado alguna solución o simplemente habrán esperado noventa minutos más, con tiempos extra y definición por penales. Porque mientras la atención del país se concentra en la cancha, el verdadero partido rumbo a las elecciones intermedias de 2027 ya comenzó.